Doctor en derecho por la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina) y doctor honoris causa por las universidades de Valencia, Alicante, Helsinki, Valparaíso (Chile), Santa Fe (Argentina), Buenos Aires y Palermo (Argentina). Profesor emérito de la Universidad de Maguncia (Alemania). Medalla Goethe del Instituto Goethe (Múnich). Miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Finlandia, de la Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Buenos Aires y de la Academia Nacional de Derecho de Córdoba (Argentina). Desde 1990, es profesor visitante de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. Presidente de la Fundación Coloquio Jurídico Europeo (Madrid) y del Tampere Club (Finlandia) dedicado al estudio de problemas vinculados con el desarrollo de la democracia.

Autor de diversos libros y un gran número de artículos publicados en más de cinco idiomas y en más de 20 países, sus trabajos han influido a varias generaciones de juristas europeos y latinoamericanos. Algunas de sus aportaciones más destacadas han versado sobre la teoría de la democracia, los derechos fundamentales como "coto vedado" o restricciones a la voluntad democrática, el paternalismo jurídico, la tolerancia, la estabilidad de los sistemas políticos, el multiculturalismo, entre otros. Además, es co-editor de El derecho y la Justicia, volumen 11 de la Enciclopedia Iberoamericana de Filosofía.